中国人民移居国外的历史源远流长。如今，全世界有5500多万的华人，东南亚地区最多，其中印尼的华人数量最多高达近2000万人。而作为我们邻国的越南华人群体并不多。

据统计，仅有80万人，但越南却将这80万人划分成了华族、山由族、艾族三个不同的民族，为什么会这样呢？东南亚是海外华人最集中的地区，华人在当地占据举足轻重的经济地位，以马来西亚、新加坡、泰国为胜。虽然东南亚各国的华人人数众多，但所在国一般都将其归类为单一族群。华人唯独越南是个例外。

华人在越南的历史可以追溯到几个世纪前，但他们在越南社会中的地位和影响力并不像其他东南亚国家那样显著。最早到越南的华人可以追溯到公元前111年的汉朝。当时中国与越南之间的贸易活动已经开始，越南华人的数量随之开始增加，到19世纪时，越南的华人人口已经超过了60万。但是在19世纪中叶，随着法国殖民统治的加强，越南华人开。

受到限制和歧视，法国人民政府将华人和越南人分开管理，禁止华人进入政府和军队。此外，法国也对华人的经济活动进行了限制，对其进行高额税收，限制华人的商业活动。1975年，越南共和国政府倒台，南越华人解放，但成为革命重点对象。中文报纸和学校被关闭，华侨企业被国有化，大批华人被送国营农场。

1979年中越关系紧张，华人处境艰难，于25万华侨逃至中国到1982年，30万华人逃离越南。华人数量从1975年的180万降至1989年的90万，其中五成以上通过船只偷渡，不幸葬身大海。尽管华人为越南经济发展做出巨大贡献，但国际局势复杂，他们不再能自豪的说自己是中国人。

如今，越南华人除习俗略有区别外，与越南人无异。以越南华人的身份开始新生活，占总人口的0.78%，仅仅只有80多万人，而且在民族成分方面也被划分为了华族、山由族、艾族三个不同的民族。山由族是最先迁徙到越南的，他们的先民主要源自广东惠州，其身份存在广府人和客家人的两种争议。广府人和客家人经过长时间的迁徙，17世纪初，从惠州博罗县和归善县迁徙越南，在越南北部的太原，广宁等地结寨而居。与越南瑶族共同生活在山区里后逐渐演变城山由族自称山瑶。

华族主要是由不愿接受满族统治的汉人及下南洋华人构成的1644年，明朝灭亡。清军南下占领北京，正式入蜀中原，一部分不愿归。顺清朝的明朝忠臣和汉民逃往东南亚，越南是主要迁徙地之一，这些明朝遗臣积其参于部队在南部聚集而居，他们自称宁乡人，一直延续明朝香火。

越南当局随后强行将这部分人越南话，最终形成了华族，目前有70多万人，与山由族和华族相比，艾族进入越南的时间稍晚一些。艾族的先民源自两广的客家人。19世纪末，一部分客家人为了逃难，迁徙至雷州等地，还有一部分与广西客家人一起迁徙到越南广安省的海宁。海宁当时还属于清朝管辖，但1883年至1885年间爆发了中法战争，法国占领越南，逼迫清政府签订不平等条约，居住在广安海宁的客家人被划入法属越南的管辖范围。他们与之前的客家移民一起，构成了越南的爱族群体。可见，华族、山由族、艾族都是不同时期迁徙至越南的华人。

他们在历史发展中，逐渐与当地融为一体，但是在法属居民地时期，殖民当局为了方便管理，对越南各民族实行分而置之的政策，根据他们的外貌特征和语言相似度进行民族分类，而华人群体在这个时候被分割成了三个不同的民族。然而，这种民族划分直接影响到了越南独立后对华人群体的民族识别。

1978年，越南政府完成了南方的民族识别工作，并沿用法国时期的划分方式，将华人分为华族和艾族。而山由族早在1973年就被北越从瑶族志系中分出，成为了单独的民族。至此，越南华人被正式划分成了三个不同的民族，作为越南的三大华人民族。华族、山由族和艾族各承载着独特的历史和文化。

事实上，在上世纪七八十年代，越南还发生了强制入籍和排华运动等事件，导致大量的华人被迫害或者远离越南，直到八九十年代才好转。不过，自越南政府将华人群体化为少数民族以来，华人的语言和文化逐渐边缘化，尤其在年轻一代中，传统习俗和语言的传承遇到困难。许多年轻人更倾向使用越南语，他们的身份界限变得模糊，许多人在情感和归属上开始摇摆不定，部分人还将自己视为越南人，而非华人。怎么看这个特殊的群体呢？